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Abbreviation de Advanced Configuration and P ower Interface, c'est à dire Interface Avancée de Configuration et de Gestion de l'Energie. Il s'agit d'une norme créée en 1996 et remplacant l'APM, dont le but est, comme cette dernière, de réduire la consommation des ordinateurs en fonction de l'activité de ses éléments (un élément qui n'a aucune tache à effectuer sera plus ou moins désactivé pour réduire sa consommation).
Le système d'exploitation attribuant et gérant les différentes taches affectées aux différents éléments de l'ordinateur, c'est donc lui qui aura pour tache de contrôler cette consommation, en envoyant à la couche HW, généralement prise en charge dans le Southbridge, via le BIOS, les commandes permettant aux différents organes de passer à des niveaux d'activités.
Il y a un certain nombres de niveaux d'activités définis dans la norme ACPI, en fonction des organes. Par exemple, pour l'ordinateur complet, on définit les états G0 à G3 ("G" pour "Global") et S0 à S5 ("S" pour "Sleep", soit "Veille" en français), les états D0 à D3 pour les périphériques ("D" pour "Device", soit "Organe" en français), les états C0 à C3 pour le processeur ("C" pour "CPU"). Plus le chiffre est petit plus l'organe est actif (et plus il consomme) : les états "x0" correspondent à un organe complètement actif, au nominal de sa consommation, tandis que les états "x3" correspondent généralement à un organe éteint.
L'ACPI ne peut bien sûr fonctionner que lorsque tous les élements de la chaine, de l'OS aux organes, la prennent en compte. De la même manière tous les états prévus dans la norme ne sont pas forcément supportés par tous les périphériques, même s'ils prennent en charge l'ACPI. Par exemple, une imprimante pourra très bien ne prendre en charge que les états D0, D1 & D3, ou un CPU que l'état C1.